Il nostro corpo ogni giorno distrugge e crea nuovi tessuti, rinnovandoli.
Le cellule epidermiche, che formano la pelle del corpo facilmente danneggiabile, si rinnovano ogni due settimane circa. I globuli rossi, in costante movimento nel proprio viaggio attraverso il sistema circolatorio, durano solo 4 mesi.
Quando consumiamo proteine attraverso l'alimentazione, queste vengono scomposte in amminoacidi durante la digestione, e successivamente utilizzati per costruire nuove proteine in base alle necessità del corpo.
Funzioni delle Proteine nel Corpo Umano
Strutturale
Le proteine sono i componenti fondamentali dei tessuti. Formano strutture vitali come muscoli, ossa, pelle e capelli. Collagene e cheratina, ad esempio, sono proteine che danno forza ed elasticità ai tessuti connettivi e ai capelli.
Funzionale
Le proteine svolgono ruoli chiave in reazioni chimiche come enzimi. Gli enzimi sono proteine che catalizzano e accelerano le reazioni biochimiche cruciali per la vita. Basti contare che nel corpo umano lavorano incessantemente almeno 450 mila enzimi diversi, come ad esempio le amilasi e le proteasi. Questi sono in grado di trasformare amido e proteine (che per le loro dimensioni non potrebbero essere assorbiti) ‘spezzettandoli’ in unità semplici (maltosio e amminoacidi) assorbibili dall'intestino.
Trasporto e Deposito
Le proteine trasportano e immagazzinano molecole vitali. Ad esempio l'emoglobina, una proteina nei globuli rossi, trasporta l'ossigeno dai polmoni al resto del corpo. La mioglobina invece aiuta a immagazzinare ossigeno nei muscoli.
Le proteine sono essenziali per il sistema immunitario: Gli anticorpi, che combattono le infezioni, sono costituiti da proteine.
Invece gli ormoni proteici come l'insulina regolano processi come il metabolismo del glucosio. Le proteine come l'actina e la miosina sono responsabili della contrazione muscolare, permettendo il movimento.
E sono fondamentali in ogni tappa della nostra vita:
Per gli adulti sedentari è circa 0,8 g/kg di peso corporeo; per gli atleti può salire a 1,2-2,0 g/kg, a seconda dello sport praticato e l'intensità. Per gli anziani invece è necessario prendere degli accorgimenti.
Con l'invecchiamento, la capacità del corpo di sintetizzare proteine efficacemente diminuisce, fenomeno noto come anabolismo resistente. Ecco perché è importante assumere la giusta dose di proteine, generalmente 1,1-1,2 g/kg di peso, quando si raggiunge un'età avanzata. Inoltre l'amminoacido leucina aiuta a contrastare questa riduzione, mantenendo la massa muscolare e prevenendo la sarcopenia (perdita di massa muscolare legata all'età).
Un buon integratore di proteine non solo contiene tutti gli aminoacidi essenziali (e non), ma anche una buona dose di leucina, stimolando quindi la sintesi proteica. Ma vediamoli nel dettaglio.
